Las 10 de Mentality con Tati Rascón: «En el tenis, el momento de cerrar un partido, te puede congelar»

El capítulo de esta semana de ‘Las 10 de Mentality’ tiene como protagonista a uno de los hombres clave del tenis en la Comunidad de Madrid (España): Tati Rascón. Ex tenista y ahora director deportivo de la Federación de Tenis de Madrid, Rascón asegura que el tenis, desde el punto de vista mental, es fundamental y asegura que hoy por hoy todos los tenistas jóvenes lo reconocen una importancia del 75% pero no terminan de entrenar o trabajar sobre ese aspecto.

1 ­ Dime una rutina que solieras hacer antes de un partido

Normalmente en esto era muy metódico. Mi principal rutina era aislarme absolutamente de todo una hora antes del partido. Irme a un sitio tranquilo. Estiraba durante media hora, me preparaba bien las raquetas, pensando un poco en cómo quería jugar el partido. En definitiva, tratar de estar muy tranquilo y preparar el partido antes de empezar a competir. Eso me permitía entrar en pista con mucha energía desde la primera pelota.

2­ ¿Qué importancia le dabas antes de un partido al ranking de tu rival o al H2H entre ambos? ¿Te fijabas mucho en ello?

Al principio sí. Es normal cuando eres un jugador joven que te preocupes mucho por el ranking que pueda tener tu contrario. Pero aprendí con el paso del tiempo que al final lo más importante no es realmente a quién tengas en frente sino lo que tú puedas canalizar de energía para estar preparado para el partido que te toque. Al final, entendí que lo más importante del partido no es pensar en que tenga que ganar ese partido. Lo más importante, y lo que conseguí que no me conllevara tanto estrés y tanta ansiedad antes de un partido, es que mi único objetivo desde la primera pelota hasta la última era dar el 100%. Si había jugado un partido donde desde la primera pelota hasta la última estaba a muerte, sabía que había hecho los deberes y había hecho todo lo que estaba en mi mano, al margen de ganar o perder. Los objetivos para mí de resultado no tienen nada que ver con los objetivos de rendimiento. Creo que es una de las claves del tenis.

3 ­ ¿Trabajas o entrenas el aspecto mental de alguna manera específica?

Se habla mucho del tema del aspecto mental. A cualquier chaval que le preguntes sobre el aspecto mental siempre te va a decir que es un 75% del tenis, pero no entiende realmente qué quiere decir con esas palabras. Ellos saben que es muy importante pero no hacen nada para que ese 75% que dicen que es tan relevante sea preparado para que sean mejores.
Para mí, lo más importante que hay para poder mejorar la parte mental, a parte de la persona de la persona que te pueda ayudar, con información y herramientas a utilizar, es que en cada entrenamiento tienes que intentar durante el tiempo que dure la práctica estar concentrado, con actitud, con intensidad, el máximo tiempo posibles. Si al final, y esto les pasa a muchos jóvenes, dentro de las dos horas que pueda durar un entrenamiento, estás concentrado durante una hora pero no durante la siguiente, cuando llegues a la competición, esa hora no te servirá como tal, sino como 30 minutos. Por eso ahora mismo los jóvenes tienen tantos picos de rendimiento.

4 ­ Dime una palabra o un gesto que hagas normalmente cuando salvas una situación difícil o un gesto o una palabra que utilices para afrontar y tratar e salir de una situación difícil de partido.

La palabra que más utilizaba cada vez que quería darme energía era gritar ‘grande’ o ‘vamos’, pero casi siempre la que más utilizaba era ‘grande’.

5 ­ Un partido en el que recuerdes haber estado mentalmente casi perfecto.

Me consideraba un jugador muy bueno mentalmente, más que a nivel técnico o físico. Creo que he sacado mucho partido a mi tenis porque entendí que la parte más importante del tenis en la alta competición es la mental. Creo que hay muy pocos partidos, especialmente en mi última etapa, en mis últimos diez años, en los que no haya estado desde la primera hasta la última pelota dándolo absolutamente todo. Hay muchas veces en que técnicamente, porque tenía carencias, a lo mejor no estaba al nivel del partido, pero como mentalmente siempre lo estaba, ganaba muchos partidos por estar casi siempre hasta el momento más dramático metido en el encuentro. Por saber canalizar mucho mejor mis emociones que otros jugadores que cuando llegaban a ese momento bajaban el nivel. En esas fases críticas no es que lo mantuviera, es que daba más nivel en esos momentos, me divertía mucho con ese sufrimiento que conlleva el tenis. Aprendí a necesitar como una droga ese momento.

6 ­ Ahora al revés, ese partido en el que recuerdes haber estado muy mal mentalmente.

Muy malos no los recuerdo. Porque siempre aún estando en un momento donde no estuviera muy bien de tenis, ya digo que mantener firme la mente es algo que sabía controlar desde la primera hasta la última pelota. Aguantaba mucho. Tenía un umbral de sacrificio altísimo, una resistencia ante la adversidad en esos momentos muy grande.

7 ­ ¿Tenías alguna rutina concreta que hagas durante el partido? Por ejemplo no pisar líneas, no volver a jugar con la bola que fallas, botar un número de veces antes de sacar…

Sí. Siempre que ganaba un punto tenía que jugar con la misma pelota. Normalmente en los nacionales no jugamos con recogepelotas. Aunque ya obviamente te conocían, los jugadores sabían que les podías pedir la pelota con la que les acababas de ganar el punto. Otras rutinas no, pero esa la tenía muy marcada.Si no podía jugar con esa pelota pensaba que no iba a salir bien. Si por las razones que sean, pegaba una caña y la pelota salía de la pista hasta el punto de no poder recuperarla, eso me hacía pensar de que no era la mejor opción jugar con otra bola.

8 ­ Desde el punto de vista de la mentalidad, ¿cuáles crees que son tus puntos más fuertes?

Lo que más me ha sorprendido a mí mismo como jugador es que cuando ya no estaba jugando ATP, sino en competiciones nacionales, que es otro nivel totalmente diferente a los que enfrenté cuando jugué el Masters Series, que estaban en el 30-­40 del mundo como Acasuso, Volandri, Enqvist,… Que yo pudiera ganar partidos de esos cuando realmente llevaba ya muchísimos años sin jugar a ese nivel, que es muy difícil porque al final todo es velocidad de bola. Cuando no estás acostumbrado a esa velocidad de bola, que puedas jugar de tú a tú e incluso ganar a esos jugadores pues no es sencillo. Me sorprendía de poder ganar esos partidos. Porque veía que en principio eran partidos muy complicados.
Luego otra cosa, más a nivel de entrenamiento que de competición, cuando me fui a Australia a hacer de sparring en la Copa Davis en 2003, los partidos que jugaba con Moyà, Ferrero,… porque me agarraba muy bien a todos esos niveles de jugadores era capaz de conseguir ganar prácticamente todos los sets cuando jugábamos a muerte y estábamos tratando de preparar una eliminatoria. Y yo iba de sparring, apenas de botijero. El que yo me viera ganando esos partidos, aunque fueran de entrenamiento, sabiendo que nos estábamos preparando para jugar esa serie, no me dejaba de sorprender porque yo no estaba a ese nivel. Jugaba a nivel nacional, donde la velocidad de pelota no tiene nada que ver. Al final me acostumbré tanto a ganar partidos durante esos años, si jugaba 150 ganaba 149, que me acostumbre mucho a ganar encuentros. Eso te da confianza, de alguna forma la información de que el tenis muchas veces es eso, confianza. El que tú ganes partidos te la da. Y si eres capaz de canalizar bien mentalmente, al margen de con quién tengas que jugar, te convierte en un tipo competitivo.

9 ­ ¿Cómo llevas lo de cerrar los partidos? ¿Qué sueles pensar y cómo afrontas los puntos de partido a favor en contra?

Al final, sin duda, lo más difícil sin ninguna duda es eso. Cerrar los partidos, a cualquier nivel. Da igual que seas muy joven o muy bueno. En el tenis siempre es lo más complicado. Da igual el tiempo que lleves en un partido. Al final cuando llega el momento de cerrar, si has jugado una hora y media a gran nivel o dos horas, si en ese momento de cerrar no lo haces, el partido se te va. No es como en otros deportes, que puedes jugar con el tiempo. En fútbol en baloncesto,… en cualquier otro deporte colectivo, si has hecho durante mucho tiempo las cosas bien, puedes jugar con el tiempo. Y ese tiempo lo puedes congelar. En el tenis, ese momento te congela a ti. Si tú no eres capaz de enfrentarte y afrontar esa situación con la tranquilidad necesaria para poder cerrarlo, te envuelve. El partido te aniquila. Sin duda es lo más complejo y lo vemos todos los días en jugadores que son unos auténticos cracks. Vemos que cuando llega el momento, al final siempre hay alguna opción que el contrario pueda darle la vuelta. Como todos los jugadores lo saben, y es una de las claves del tenis, siempre hasta la última pelota es vital que te mantengas con la misma intensidad y confianza de que a ese partido le vas a dar la vuelta. Realmente, en el tenis siempre pasan cosas.

10 ­ ¿Qué importancia crees que tiene el aspecto mental en el tenis?

Un punto fundamental. Es prácticamente imposible que puedas estar muy concentrado en partidos si no preparas antes de las competiciones tus entrenamientos a nivel mental. Obviamente aporta mucho que una persona esté a tu lado. No solamente en los entrenamientos sino en las competiciones para que cada vez que vea algo que está mal hecho te lo haga entender.