Las 10 de Mentality con Pablo Lozano: «La mente es clave para cómo afrontar un partido»
Por Álvaro Rama
1 Dime una rutina que suelas inculcar/que veas adecuada antes de un partido.
Hacemos siempre un trabajo parecido en todos los partidos del año, a no ser que nos encontremos con un hándicap importante o un problema puntual. Si el partido es por la mañana Sara se despierta tres horas antes. Te tienes que un poco al horario. Si juega al mediodía, tres horas antes ha de comer,… Si juega por la mañana calienta mínimo hora y media antes del partido, para que una hora antes esté libre para cambiarse, poder hablar y poder volver a activarse un poco para el partido. La previa la empleamos siempre para hablar de las necesidades o puntos concretos del partido. Sobretodo tácticamente, aunque tambíen físicamente y a nivel mental.
2 ¿Qué importancia le das, en la preparación, antes de un partido al ranking del rival o al H2H entre ambos? ¿Le haces fijarse mucho en ello?
No, la verdad es que este aspecto es algo más personal. Más que el ranking, el partido lo sueles enfocar sobre el rival. Si el partido es de ‘alto riesgo’: hay partidos con mucha presión, otros encuentros que no tienen tanta, hay encuentros con mucha responsabilidad,… Hay diferentes tipos de partidos, que enfocan de una manera u otra en función del estado también del jugador. Depende si viene con mucha confianza, si viene más cansado,… No en función del ranking del rival, sino en función de la situación en que ese rival llega y en la que tú te encuentras. Eso lo tienes que valorar y tomar una decisión de lo que necesitas. Esa línea entre la confianza, la presión,… la tiene que manejar el entrenador: darle motivación o quitarle responsabilidad. Depende, pero insisto, no en función del ranking del rival y sí de la situación que pueda rodear al partido. Influye un poco el ranking (tienes más responsabilidad si juegas con una qualy que es 200 del mundo que si te enfrentas a Serena Williams) pero lo determinante son los factores que rodean al partido.
3 ¿Se debe trabajar o entrenar el aspecto mental de alguna manera específica con el jugador?
Ha habido muchos avances, se ha estudiado mucho en el tema mental con respecto a hace años. Que tenga a mano gente profesional, una ayuda relevante a mí me parece una cosa positiva, siempre y cuando vaya en unión con el entrenador. O casi más enfocado al entrenador que al jugador. En nuestro caso ese papel lo ha ejecutado siempre en la sombra su preparador físico, que también es psicólogo deportivo, y lo ha hecho a la perfección, muy sutilmente, a la sombra y casi sin nombrarlo. Pero hace un papel muy bueno en el aspecto mental. Pero no ha sido tanto con ella, sino conmigo y con el equipo. Transmite ciertas cosas y ciertas pautas que al final tienen buenos resultados. Al final, todo lo que sea una ayuda en el aspecto mental es una ayuda más, por supuesto.
4 Dime una palabra o un gesto que hagas normalmente cuando el jugador salva una situación difícil o un gesto o una palabra que utilices cuando afronta y trata de salir de una situación difícil de partido.
Depende. Hay situaciones de intentar transmitir calma. Cuando el estadio se cae yo trato de transmitir lo contrario, un sentimiento más pausado. Y al revés, cuando el partido parece que está muerto y no hay ambiente, necesitas como un electroshock y trato de ser más impulsivo, recargarla. Suelo actuar al contrario. Cuando hay mucha excitación intento transmitir un poco de calma en ese momento. Si yo empujo en ese momento, rompemos la baraja. Cuando las cosas van más complicadas y parezca más difícil el apoyo moral porque haya tenido alguna decepción tenística, tienes que mostrar que estás ahí para remar. Ahí es cuando más apoyo, más calor, más cariño necesita. Al menos es lo que yo necesitaría si estuviese jugando. Hay que ponerse mucho en la piel del atleta. Intento conocer al atleta e intuir lo que creo que necesita. El repertorio de expresiones es muy amplio, casi todo el diccionario. Algunas no se pueden decir (risas). Pero no es la palabra en sí, sino la expresión o la manera de estar. Si se te ve pausado y calmado, transmites calma. Si se te ve con cara de motivación o hambre, esto es lo que transmites. Es más el cómo que el qué.
5 Un partido de Sara en el que recuerdes que, a nivel mental, todo ha salido prácticamente perfecto.
Prácticamente el 90% de sus partidos. Ganados y perdidos. Si Sara tiene una cualidad es que a parte de la competitividad, mentalmente es una de las mejores jugadoras del circuito. Con muchos problemas, pero una de sus cualidades es que tiene una capacidad de sufrimiento y de entender el partido. En momentos de mucha presión es capaz de rendir bien, de mantener la calma. Momentos donde a mí me daría un infarto o me desmayaría. Es casi ella la que transmite al equipo la tranquilidad. Siempre ha sido así. Es uno de los mejores ejemplos de ejecución mental en el tenis femenino.
Recuerdo el que jugó ante Tathiana Garbin en Acapulco 2007 (57 76(3) 63 sin ser top200 a la 27 del mundo). Buscaba su primera semifinal en un International. Torneo pequeño pero por entonces para ella era grandísimo. Consiguió ganar un partido extraordinario, con mucha presión, mucha responsabilidad porque suponía lograr una cosa soñada. Más que por el hecho de ganar a Garbin, por lograr llegar hasta esa ronda cuando apenas había ganando ningún partido en el circuito.También en Roland Garros 2012, cuando hizo el partido en semifinales ante Samantha Stosur (75 16 63 para alcanzar su primera final de Grand Slam) fue una de las mejores experiencias. Por la importancia del partido, por cómo fue,… Son encuentros muy igualados.
6 Ahora al revés, ese partido en el que recuerdes que ha habido grandes grietas a nivel psicológico.
Y malos ha tenido muchos, pero no han sido malos mentalmente. Sara es una jugadora muy constante, muy firme en lo que hace. Ha tenido encuentros más grises, pero no tanto por un aspecto mental. También un poco, pero no ha sido solamente eso lo que le ha hecho estar mal. Quizá un partido malo que yo recuerde pueda ser también en Acapulco con Koryttseva (57 16). Simplemente porque había varias personas mirando, que la conocían… pues mentalmente le hizo estar un poco más nerviosa y no estaba concentrada. Ha sido una de las pocas veces en que haya podido perder un poco los papeles. Y no fue puramente mental, simplemente un tema de concentración. No tuvo la capacidad de volveral partido. Pero estamos hablando de hace años, temporada 2008.La mayoría de veces, salvo que sea un derbi muy sentido, o una ronda muy muy grande, pocas veces le ha ocurrido No es lo normal. Tiene muchas teclas que hay que solucionar, pero ésta en concreto es la que más fuerte está.
7 ¿Tienes alguna rutina concreta durante los partidos?
Como comentaba antes, buscar un poco el equilibrio con lo que se está viviendo en el partido. Dar calma en momentos de tensión. Estar más activo en tramos quizá más duros o decepcionantes para la jugadora.
8 -Desde el punto de vista de la mentalidad, ¿cuáles crees que son comúnmente los puntos más fuertes de tenistas del nivel de Sara?
Quizá la aceptación de los límites de cada uno. Esto es un deporte donde uno tiene que saber dónde está, jugar con las armas que tiene y aceptar que también los rivales tienen una gran capacidad de jugar al tenis y de ser mejores que tú. Eso te quita presión. Tienes que procurar enfrentarte al rival con las mejores condiciones que tú puedas ofrecer. La prioridad está en la ambición y deseo máximo que puedas generar. Eso la mayoría lo tienen. Luego puede ser que las mejores puedan tener un punto más de constancia. Al final, el descaro, la confianza, te la da el que detrás tengas un potencial bestial. Yo no puedo concebir que Sara tenga una ambición como la de Serena Williams porque nos saca cuatro cabezas, dos envergaduras y sería contraproducente. Sería añadir presión, no la requiere ni la necesita. Se necesita humildad, bajar la presión, darle el mérito a los demás porque lo tienen y saber que aquí está muy caro ganar y que el resto de jugadoras son muy fuertes. Todas.
9 ¿Cómo se trabaja el cierre de partidos? ¿En qué se fija un entrenador en ese momento, diferencias cuando son a favor y en contra?
Yo desde siempre creo que no se trabajan. Al contrario, cuanto más importancia le das a una cosa, más vas a focalizar la atención en esa cosa y más nervioso vas a estar. Los jugadores buenos son buenos porque cuando fallan en un momento que aparentemente es muy importantes, saben que van a tener más opciones. Porque piensan que si han estado ahí una vez, van a conseguir estarlo más veces. No importa tanto dejar pasar un match point si estás tranquilo. Si haces las cosas que tienes que hacer, si mantienes un orden, es muy probable que vuelvas a tenerlo o cerca de ganar. El que puntualmente no cierres un partido o que te arrugues… No hay un jugador/a en el mundo, y quien lo diga miente o es inconsciente, que no se arrugue en los momentos importantes. Es lo lógico y normal. Quien no lo quiera asumir, se creará un problema. Es al contrario. La gente sabe que en ese momento las cosas se ven un poco menos claras, el corazón se dispara, pasan cosas por la cabeza,… es lógico y normal. La prioridad es hacer las cosas lo más sencillas posibles y saber que puntualmente puede que no tengas éxito. Pero te volverá a venir otro si llevas orden, hasta que las cosas caigan por su propio peso. Mantener planteamientos prácticos en esos momentos no es fácil, y es el caso de Sara. Es una de las jugadoras más eficaces en este tipo de situaciones. Ojalá en todos los partidos importantes llegáramos a esa fase de tenerlos cerca para ganar. Porque el índice de victorias en estos tramos es muy alto. Si llegas a esos momentos la opciones de ganar es alta. No le daría más importancia de la que tiene. No es fácil, ojo. Haces el esfuerzo, estás cerca de la victoria y si se escapa es un momento traumático. Pero si te esfuerzas en relativizarlo un poco, en seguir haciendo lo que te ha llevado hasta allí, en pensar que si no cae ahora caerá dentro de unos puntos,… Es una cuestión de insistir hasta que le demos la mano al rival. Y normalmente se suele tener éxito.
10 ¿Qué importancia crees que tiene el aspecto mental en el tenis? ¿Deben rodear a un jugador personas que asesoren en este sentido?
Es un aspecto imprescindible. Pero es lo mismo que la reflexión final del partido. Le restaría importancia incluso. Sí, es un aspecto que tienes que trabajar, pero hay que pulir la capacidad de sufrimiento, el aceptar que lo que estás haciendo tiene una dificultad grande, pero no darle una importancia mayor de la que tiene a la mente. Parece que estamos descubriendo América con la mente, y no lo comparto para nada. Creo que cuanta menos importancia le demos a la mente y con mayor naturalidad hagamos las cosas, me voy a hacer menos daño. Cuando a un aspecto que sí la tiene, sobredimensionamos su importancia, creo que nos podemos dar un tiro en el pie. Es un poco relativo, si le doy mucha mucha importancia, me puedo crear un problema. Al contrario, insiste, trata de hacer lo que vienes haciendo bien durante el partido, llegas al momento final del encuentro y haces lo que buenamente puedas. Lo que sí veo importante para un atleta es cómo afrontar un partido. Ahí sí que veo clave el aspecto mental. Interviene mucho. Esa línea entre la confianza y la presión es una de las líneas más complejas de gestionar. Es ahí donde interviene el aspecto mental. En cómo enfocas la situación interviene la mente, más que en ser agresivo o no, en que te arrugues o no. Que es lo normal, fallar algo más en momento de presión. Como le de más importancia a eso me estaré pegando un tiro en el pie.
