Las 10 de Mentality con José María Díaz, coach de Albert Ramos: «Hay que mantener un buen nivel mental todo el partido»

Tennis Mind proundiza esta semana en la visión mental del tenis que José María Díaz, coach de Albert Ramos, tiene. El preparador de Ramos, uno de los jugadores más asentados dentro de la ‘clase media’ del ATP World Tour y está firmando un buen torneo en Indian Wells, el ATP 1000 más importante del Circuito. Para Díaz, el tenis se tiene que trabajar mentalmente «cada día».

1 – Digame una rutina que suelas hacer antes de un partido. ¿Muy diferentes a cuando Albert era más joven? ¿Va cambiando uno con los años?

Los partidos los intentamos preparar a partir del momento en que sale el sorteo. Diariamente, durante los entrenamientos previos vamos viendo cuestiones tácticas. A nivel mental vamos trabajando cada día. La preparación final la hacemos la noche previa al partido. Justo cuando faltan unos minutos para que juegue, hacemos un recordatorio de esa preparación. Él ya duerme la noche previa viviendo ese partido.

2 – Está junto a Albert Ramos desde que él tenía 9 años. ¿Cambia mucho la mentalidad de un jugador a lo largo del tiempo? ¿Cuál fue el cambio más brusco a nivel mental que observó en él al hacerse profesional?

Sí. Los jugadores van variando conforme van madurando. El factor mental lo determina mucho la confianza que tenga con los resultados. Si está pasando una buena época, si está confiado y seguro en momentos importantes, las tomas de decisiones son rápidas. Si viene de unas cuantas semanas donde los resultados no se dan, es más complicado.Con el transcurso del tiempo, Albert ha ido evolucionando y siempre a mejor. Cada vez es un jugador que se concentra mejor, que está más sereno durante el partido… No tiene tantos picos de euforia y de bajón. Es lo que estamos trabajando.

3 – Albert es un jugador muy aguerrido en pistas de tierra batida. Más del 70% de sus victorias en World Tour ha llegado en esta superficie. Más golpes para cerrar un punto, más tiempo en pista para ganar un partido. ¿Es fundamental trabajar mucho la cabeza para abrirse paso en este suelo?

La verdad es que en el caso de Albert justamente ese trabajo ya le viene de serie. Si él tiene algo impregnado en su mente, es que es un jugador que puede estar todo el tiempo que sea necesario tanto entrenando como jugando un partido. Es muy fuerte en su capacidad de aguantar y de estar ahí. Él no tiene este problema. Él tiene más problema a veces cuando los juegos son muy rápidos, ante grandes sacadores, donde los puntos van muy acelerados. Ese tipo de partido a él le cuesta más. Si la gente se juega muchos paralelos, juegan un pocos a saques y restos muy directos, él no coge el ritmo que necesita para llegar a su mejor nivel.

Dicho esto, yo considero que el mejor resultado que Albert va a hacer es en pista rápida. En torneos como por ejemplo ahora en Indian Wells, Miami, US Open,… sitios donde se puede jugar de fondo. Si la pista no es muy rápida pero él puede hacer daño con su derecha… No lo veo un jugador tanto de tierra. Está claro que la mayor virtud de Albert no está en el saque, y no ganamos muchos puntos gratis. Pero si la bola está jugada y él está con confianza, puede jugar muy bien en estas pistas. Tiene grandes victorias en pista rápida, donde ha ganado a Marin Cilic,, ha hecho octavos de final en Miami, ha hecho cuatro sets con Tomas Berdych,… Saca buenos resultados. Si la pista es muy rápida y la pelota patina mucho, ahí le cuesta algo más.

4 – ¿Afecta ver dándose ánimos o si se le ve muy deprimido? ¿Hasta qué punto consideras importante el lenguaje corporal?

Lo considero muy importante, aunque en el caso de Albert no es muy significativo. En algunos momentos sí me gustaría que tuviera otra expresión, que tuviera otra mirada… Pero él el siguiente punto lo lucha igual. Independientemente de cómo esté a nivel anímico, él da el máximo en cada punto. Pero para rival sí que es un efecto interesante. Albert camufla muy bien sus sensaciones. La expresión corporal es muy importante.

5 – Un partido en el que recuerde que Albert haya estado mentalmente casi perfecto. ¿Por qué? Ahora al revés, ese partido en el que recuerdes haya estado muy mal a nivel psicológico?

Un partido que recuerdo muy bueno de cabeza fue ante James Blake en Miami. En tercera ronda, en pista central, con mucha gente. Al salir sí pensé que había aguantado muy bien la presión del público en contra. Ha habido muchos partidos. También en casa, soportar la presión rodeado de su público, la escuela que viene a verte con muchos niños desde Mataró. Cuando ganó a Fernando González ya hace unos cuantos años en la pista uno, cuando el chileno era casi top10 y Albert no estaba entre los 100 primeros, aguantó muy bien la presión. Si me tuviera que quedar con uno lo haría con el de James Blake.Y partidos en los que mentalmente se haya pinchado, casi más una excepción. En todo el tiempo que llevo a su lado, sólo recuerdo un día en el que mentalmente haya faltado lucha. Y es en la previa de Valencia 2013 ante Florent Serra. Ahí Albert aguantó un par de juegos pero no supo mantener la igualdad.
Pero Albert es un jugador que nunca suelta nada. A nivel de cabeza, para mí, es un jugador fuerte. A veces se puede arrugar, como le pasa a todo el mundo, pero es un jugador muy consciente. Fuera de pista es una persona muy madura. Este exceso de conciencia a veces le hace pensar mucho donde está.

6 – Usted regenta una academia por cuyas instalaciones pasan centenares de niños. ¿De qué manera hay que enfocar mentalmente el trato a los chicos a una edad tan temprana? ¿Ya se perciben virtudes en este sentido?

Lo que intentamos en la escuela es crear unos hábitos deportivos que los chicos puedan aplicar en el resto de los aspectos de la vida. Enfocamos los entrenamientos como una realidad del día a día. Intentamos que se diviertan, que practiquen un deporte y que intenten dar lo máximo de sí mismos cada día.
Tampoco lo complicamos mucho. Últimamente creo que se está tendiendo a complicarlo todo en exceso. Yo cuanto más leo, más me informo, más hablo con gente, más me lío yo mismo. Una persona con la que me gusta hablar mucho de este tema es Xavi Budó. Tiene un sistema de trabajo del que aprendo, y del que aplico ciertos aspectos, porque tiene muy clara esta forma de trabajar.También ahora hemos trabajado con Alex Corretja durante unos meses y hemos tratado de pulir estos aspectos para dar un salto de nivel.

7 – ¿Alguna rutina concreta para mantener concentración durante los partidos? ¿Ve en el vestuario mucha superstición entre compañeros? Algo que te haya llamado la atención de algún tenista.

Si algo tengo claro es que cuanto mejor juegan, más normales son. A veces los que están abriéndose paso, o entre las posiciones 60-70-80, sí que presentan algo más de manías. Me intento fijar en los de arriba y te das cuenta de que haces cosas muy normales, un trabajo muy sencillo. Aparentemente. Son muy normales. Veo mucha rutina. Tienen sus grupos, sus equipos. A la hora de preparar partidos, de entrenar. Es muy interesante ver como cada uno hace su trabajo previo.

8 – Partidos ante el top10 de Albert Ramos: 0 victorias, 11 derrotas. ¿Hasta qué punto enfrentar a estos jugadores es una cuestión de convencimiento? ¿La diferencia mental es equiparable a la técnica?

No cabe duda de que para ganar a este tipo de jugadores hay que mantener un nivel mental, tenístico y físico todo el partido. Si no lo mantienes, no les ganas. Con Albert estamos trabajando en esto. Tenemos muchos años todavía para pulir este aspecto. Lo vamos a conseguir poco a poco. Cuando juegas ante esta gente te das cuenta de que tienen algo más. Hemos estado a punto de ganar a David Ferrer el año pasado en Madrid. Perdimos en el tercer set, y nos dejamos un tiebreak que ganábamos 6-2. Ahí David tira tres pelotas a la línea que no es suerte. Tienen algo más. Ese algo más a nivel mental es que mantienen muy bien las emociones. Y luego a nivel tenístico es que en los momentos complicados ello juegan mejor. Sacan ese extra de nivel. Te acercas, sí, pero te acaban ganando. Confío en que Albert si coge una racha buena de confianza este año, puede lograr grandes victorias.

9 – Albert convive con una generación tremenda de jugadors españoles. ¿No ver tan reconocido su mérito deportivo es algo que inunda la mente del jugador? ¿Puede lastrar su rendimiento?

No cabe duda que al estar en una segunda fila por los compañeros que hay, te hace verlo de esta forma. Si fuéramos de otro país, quizá Albert sería un jugador más reconocido. Por supuesto que puede influir, aunque esto depende más de la realidad de cada jugador. YAlbert tiene la virtud de saber concentrarse bastante en todo aquello que depende de él mismo.

10 – ¿Qué importancia cree que tiene el aspecto mental en el tenis y en qué cosas tiene Albert más margen de mejora?

Ser capaz de mantener un buen nivel durante todo el encuentro. Un ejemplo. En esta última gira por Sudamérica hemos perdido algunos partidos por detalles. Son encuentros que se te marchan en dos minutos. Por ejemplo un encuentro con Leo Mayer, al que considero un jugador enrrachado. Estabamos break arriba tercer est. En tres puntos un partido gira y se te va. Estás en cuartos para semis y de repente te encuentras con que ha terminado el torneo. Y una gira que iba camino de ser una gran gira, por dos momentos puntuales, queda en una gira muy normal. Estamos al borde de hacer otro salto de nivel. Mentalmente a Albert lo veo en su mejor momento. Precisamente en esto es en lo que estamos trabajando justamente desde esta última pretemporada. La parte mental es de los aspectos que más trabaja Albert. Porque al final un partido tiene muchos puntos, pero unos valen más que otros. Es algo que se dice mucho, pero es que es así. Saber dominar situaciones de los puntos más importantes te puede cambiar la carrera. Y eso debe trabajarse en el día a día.