Emilio Sánchez Vicario: «Rafa Jódar tiene un físico privilegiado, tipo Jannik Sinner»

A Emilio Sánchez Vicario siempre hay que escucharle con atención. Fundador de la Emilio Sánchez Academy, número 1 del mundo en dobles, capitán de la Copa Davis en la histórica conquista de la Ensaladera en Argentina. Emilio lo ha sido todo en el tenis y su opinión sobre el día a día de este deporte, tendencias y futuro es de obligada escucha.

Los titulares de Emilio Sánchez:

• El club sigue siendo una base clave del éxito de nuestro tenis
• Cuando nosotros jugábamos, fue una época para el tenis en España muy bonita porque la gente lo seguía mucho
• A la Emilio Sánchez Academy, los chicos vienen a estudiar y a aprender el camino del alto rendimiento en el tenis
• En el tenis, los que tienen talento y los que no han de hacer la repetición. Es igual para todos, porque es un deporte de constancia y de trabajo.
• Para conseguir 25 jugadores Top 100 en 25 años, necesitas tener un super equipo de entrenadores, que entiende la filosofía, que piensan igual que tú, que trabajan igual o más que tú
• La Fundación Emilio Sánchez Vicario nació tras hablar mucho con Javier Martí. Ahora estamos en Madrid, Toledo, Sevilla, Valencia y Barcelona. Trabajamos con más de 300 personas.
• No hay nada que te haga más afortunado que trabajar en lo que amas. Yo soy tenista y amo el tenis

¿Cómo está Emilio Sánchez Vicario ahora entre sus múltiples actividades entre España y EEUU?

Estoy centrado principalmente en la escuela en Estados Unidos y cuando organizo un viaje a España, trato de poner las cosas en orden para aprovechar el tiempo que no estoy aquí.

P: Hace unas semanas la familia Sánchez Vicario recibió un cálido homenaje del CT Valencia durante la Copa Faulconbridge. Tantos años después de la retirada de las pistas, ¿Sentís el cariño del mundo del tenis?

 Sí, te das cuenta de que has tocado a mucha gente. Fue una época para el tenis en España muy bonita porque la gente lo seguía mucho. Salía en el Estudio Estadio todos los sábados, daban partidos y nosotros éramos muy cercanos a la gente porque vivíamos en una época en la que el deporte no tenía tanto éxito. íbamos rompiendo muchas barreras y la gente se identificaba mucho con todos, principalmente con Arantxa. Para mí también, porque al final desde Orantes y Higueras ya habían pasado casi como 10 años que no había muchas figuras y nosotros pusimos como un aire fresco nuevo, gente joven, que salíamos más ya de los clubs de tenis, que éramos más cercanos al resto de gente joven que se apuntaban a las escuelas de tenis. Creo que vivimos una época muy buena en la que llegábamos mucho a la gente.

Con esa perspectiva que te da los años, ¿crees que el tenis ha cambiado mucho en su concepción como deporte?

Pienso que el gran éxito del tenis español siempre fueron los clubes y los clubes continúan. Los clubes son el verdadero motor de nuestro tenis. No creo que el concepto de club de tenis haya cambiado tanto, la gente va al club a nivel social, van a las escuelas de tenis, toman el primer contacto. Donde se consigue la pasión por la competición es en los interclubes, que aquí en España, marcan mucho la diferencia.

Porque el tenis es muy individual, pero cuando te vas con el interclub, haces los amigos, amigos y rivales, quieres superarte, vas luego juntos a la escuela, haces los campeonatos, vas por la mañana al club y estás por ahí correteando, jugando a fútbol, juegas a tenis, yo creo que esa infancia con el deporte es lo que marcó nuestra infancia, estábamos todo el día en el club. Hoy en día hay infinidad de clubes. Muchos de esos clubes aparte de los interclubes organizan hacen torneos, juveniles, profesionales, futures y eso es lo que mueve al final el tenis y creo que eso no ha cambiado tanto en España. El club sigue siendo una base clave del éxito de nuestro tenis.

¿Y cómo ha cambiado la formación de jugadores desde la base y el papel de los clubes en esa dirección?

A nivel de tipología de jugador, creo que tampoco henos cambiado demasiado, porque nosotros fuimos los primeros jugadores que salimos de los clubes de tenis. Los clubes de tenis empiezan en los años 60. Necesitas 10, 15 años para sacar jugadores, porque no lo sacas de un día para otro. Necesitas trabajarlo, necesitas hacer la escuela, necesitas competir, necesitas 10, 12, 14, 16, 18, 20 años. Mucha gente piensa que  “voy a ir a este cargo y voy a hacer jugadores”. No. Necesitas 10 años para cambiar las dinámicas y creo que los clubes hoy todavía siguen haciendo una parte importante del trabajo de producción de jugadores.

Y en este momento que estamos viviendo también con en la cúpside de la pirámide con Alcaraz y esta hornada de chavales, además que coinciden que son de Madrid…¿Cómo ves el momento del tenis español ahora mismo?

Con mucha ilusión porque Carlitos (Alcaraz) es un referente muy importante y que salgan 2 o 3 jugadores de estas características con esta proyección y esta rapidez de colocarse en las posiciones mundiales, dice mucho de la calidad que tienen.

Piensa que la edad media de que lleguen los jugadores en los últimos 15 años ha sido 23 ó 24 años porque necesitabas como mucho más de todo: necesitas hacer todos los golpes perfectos; necesitas hacer los patrones, la táctica bien, necesitas un físico increíble, necesitas una capacidad mental para poder ser resiliente y luchar fuera de lo normal para llegar ahí arriba. Pero también creo que estos jugadores tienen una calidad innata propia que les hace dar estos pasos. Jodar ha pasado del 800 y pico hace un año a rozar el Top 20 en una subida hacia arriba total. Cuando sale un jugador como Rafa Jodar, sale.

¿Dónde le ves el límite a Rafa Jodar?

R: Ya está a la altura de los mejores. Y con una soltura y sobre todo una confianza porque al final cuando no pierdes, ¿qué es lo que mejoras? Todo es un entrenamiento al final. Cuando pierdes te vuelves perdedor. Y los entrenos los haces peor y te enfadas y otro rato no sé qué. Tú estás jugando con uno que no quiere que tú hagas lo que tú haces bien. ¿Quién va a ganar?

Lo bueno que tiene Rafa Jodar es que con su saque consigue mantener el porcentaje alto. Los jugadores buenos ganan normalmente más del 90% de los saques durante todo el año. Rafa tiene ese físico privilegiado tipo Sinner: largo, brazo largo, buena ejecución de tiros, se ve que no tiene defectos, no tiene taras.

Y pone eso en conjunto y mantiene esa capacidad psicológica, mental, de confianza, de gestionar bien las emociones…le van a hacer muy competitivo. Está en época de aprendizaje, pero le van a hacer muy competitivo. Es muy ordenado, está ahí de momento con su papá que es el que le motiva. Todo eso junto, le va a hacer que continúe en ese camino.

Cambiando de tercio, ¿cómo coordináis y cómo se retroalimentan las academias de Florida y Barcelona?

La actividad principal que hacemos es una tarea educativa o formativa académica y deportivamente. Los chicos vienen a estudiar y vienen a aprender lo que sería el camino hacia el alto rendimiento en tenis.

Con los colegios internacionales americanos, el camino normal del 90% de los jugadores es que después se vayan a competir a Estados Unidos en la universidad. Algunos que son muy buenos, pues entonces dan el paso, dan el salto y pasan a ser al profesionalismo. Nosotros en Barcelona tenemos elementary, middle y high school, o sea que es desde primaria, secundaria, ESO… desde los doce años de colegio hasta que llegas a los dieciocho que tienes que ir a la universidad.

En Estados Unidos tenemos sólo lo que sería la media y el high school, middle and high school, desde sexto hasta doce años, sólo tenemos siete años de colegio en Estados Unidos. Y bueno, es dar la posibilidad a la gente de tener, de continuar con los estudios al mismo tiempo que entrenan con alto rendimiento. Que todavía hoy en muchos sitios, en muchos países, pues no hay la posibilidad de poder compaginar las dos cosas y hay muchos jugadores que tienen que dejar una cosa o la otra.

¿Cuál es la base en la que se sustenta este proyecto académico?

Yo considero que, en estas etapas, por la historia que tuve yo, de que muchos compañeros tuvieron que dejar el colegio porque era muy difícil compaginarlo, pues quería dar oportunidades al resto de chicos de que pudiesen compaginar las dos cosas y luego saltar al tenis colegial o al profesional si tienen las cualidades para poder hacerlo. Entre las dos academias pueden hacer un año en una y otro año en otra o incluso pueden hacer un semestre en una y otro semestre en otra.

P: ¿Incluyendo el programa educativo?

R: Sí, porque como tienen el mismo colegio, el mismo currículum, con todo, se puede hacer el salto de un sitio a otro. Una cosa importante es que, no solo haciendo el programa, digamos, anual del colegio que sería de septiembre a junio o en Estados Unidos de agosto a mayo, a final de mayo, nosotros motivamos a los niños, les incluimos un mes de competición en verano para que sigan compitiendo, porque si no los alumnos se les iban dos meses y muchos no habían jugado, o algunos en cambio competían demasiado y llegaban completamente quemados. Tratamos de ir ayudándoles para hacer esos pasos y ayudarles a elegir dónde tienen que competir, donde tienen que ir para posicionándose, les ayudamos en el proceso también de colocación en las universidades en Estados Unidos, que es todo un mundo, porque hay miles de universidades que tienen equipo de tenis, cuáles van en división uno, dos, tres, para dar continuidad tanto a los estudios como al tenis.

P: La academia ha tenido muchos nombres muy relevantes como Murray o Sabalenka , pero entiendo que ese no es el objetivo sino el crear las herramientas para hacerlo posible…

Es como un arma de doble filo, tú necesitas soñar para hacer esta actividad, para mantener la energía y la intensidad para poder llegar a ser competitivo en tenis, necesitas muchas horas. Entonces el esfuerzo es muy grande, porque ya desde pequeño necesitas mucha repetición. El revés, repetir, el drive, el saque…A nivel técnico necesitas mucho tiempo más que en otros deportes, que el primer día dependes ya de tu talento de poder diferenciarte y destacarte. Los que tienen talento y los que no han de hacer la repetición. Es igual para todos, porque es un deporte de constancia y de trabajo.

Si después destacas como hizo Andy Murray, pues decides dar el salto. Esos son los modelos. Nosotros hemos puesto 25 top 100 en 25 años.

¿25 top 100?

Sí, es una cifra espectacular. Mucho trabajo detrás. Para dar una dimensión al dato, tenemos que ver que en muchos países, no te han sacado un top 100 en los últimos 25 años. Necesitas talento para hacer eso. Las academias muchas veces no tienen ayudas. El jugador que tiene mucho talento normalmente recibe mucho, entonces no necesita tampoco ir a estos centros. Yo siempre digo que en las academias vivimos un poco con la clase media y tenemos que tratar de convertir en clase media alta, luego en clase alta y luego, si trabajas muy bien y el alumno tiene condiciones y eso, en tocar los cumlaudes, los que son especiales.

Pero 25 top 100 en 25 años es un aval, es un trabajo bien hecho.

Sí, sí, pero ahí dependes también de todas esas cosas, de tener un super equipo de entrenadores; que entiende la filosofía; que piensan igual que tú;  que trabajan igual o más que tú y que se dedican a todos estos alumnos para poder hacer esa transición.

Fuisteis pioneros con la Academia en su momento. ¿Cuál fue el modelo a seguir?

Estados Unidos. Hice muchas cosas como lo hacían allí. En aquellos años, no había tantas academias. Ahora hay un montón. En España, todos los ex-jugadores hacen su propia academia o escuela de competición. Ahora hay muchas opciones de poder hacer. Llegar a tener jugadores con esas calidades que hay, es más difícil, porque hay también menos jugadores. Piensa que también, por ejemplo, una de las cosas que han cambiado mucho también es que jugadores españoles en Estados Unidos, hay mil niños en colleges de Estados Unidos

Otro proyecto importante es la Fundación Emilio Sánchez Vicario ¿Cuántos años lleváis con la fundación?

La Fundación principalmente fue un empujón que me dio Javier Martí cuando empezamos aquí el trabajo en Ciudad de la Raqueta. Teníamos algunas conversaciones, y yo le decía que me faltaba algo para hacer con los demás, entonces me dijo, ¿Por qué no haces una fundación? El hacía un Festival de Música y lo unimos para ser el punto de partida de proyectos solidarios.

El Torno de Silla de Ruedas vinculado al Festival de Música, el trabajo que hacéis con el Hospital de Parapléjicos de Toledo…¿Cómo es la labor qué hacéis desde la Fundación?

En el Hospital empezamos haciendo la escuela de tenis en silla de ruedas. No había ni pista. Teníamos que hacer la escuela en el pabellón donde hacían los tratamientos de fisioterapia. Convencimos a uno de los sponsors para construir la pista de tenis; después hicimos la pista de pádel. Hemos mantenido ahí las escuelas durante todo este tiempo.

En Madrid, la Fundación también tiene una gran presencia

El Ayuntamiento siempre nos ha apoyado. Tenemos una gran relación. Ahora mismo, tenemos siete escuelas en Madrid. Ciudad de la Raqueta siempre ha apoyado. Tenemos escuela para personas con Síndrome de Down; una escuela para Aesperger y autismo y discapacidad…Lo hacemos en varios sitios. Tenemos más de 300 jugadores

¿Dónde está presente la Fundación?

Acabo de firmar un acuerdo con Paco Vicent,  presidente de la Federación Valenciana para abrir una nueva escuela en un centro de la Federación. Ahora también estamos con un proyecto nuevo de reinserción laboral para gente con discapacidad y vamos a empezar a hacer los primeros cursos de entrenadores con discapacidad. Estamos trabajando en diferentes proyectos en Madrid, Valencia, Toledo, Sevilla y Barcelona.

¿Cuál es el motor después de tantos años, que te hace seguir viviendo el tenis con tanta pasión?

Si te dijese que lo hago porque es mi trabajo sería mediocre, pero yo considero que no hay nada que te haga más afortunado que trabajar en lo que amas. Yo soy tenista y amo el tenis

¿Se es tenista siempre?

Amaba el tenis como jugador, lo amo como entrenador, lo amo como gestor…Es una pasión por lo que hago. Cuando tú haces algo con pasión lo haces al 100%. Por eso digo que para mí es importante hacer las cosas bien porque ahí es cuando consigues que los niños tengan pasión. Podrás hacer las cosas mal o podrás hacer las cosas bien pero siempre tener esa pasión por lo que hagas porque para ser disciplinado para venir cada mañana, te tiene que gustar. ¿Si no, cómo vas a venir aquí a matarte cuatro horas cada día a jugar al tenis, a perder, a que haga frío, a que se te corten las manos, a que no metas una, a que el de al lado meta todas? Entonces tú has de amar eso, y cuando tienes esa pasión, los sueños al final de una forma o de otra llegan.