Dani Mérida: «Mis próximos retos son el Australian Open y tocar el Top 100»

Dani Mérida se ha convertido en uno de los jugadores del año en el tenis español. Su triunfo en el Pozoblanco Open le permitió asegurarse una plaza en la previa del US Open. A partir de ahí, la carrera de Dani ha alcanzado otra dimensión tras varios años peleando por romper el listón que se marcó en el tenis juvenil como uno de los jugadores con más futuro de nuestro tenis. Dani Mérida juega con la CX 200 de Dunlop, con quienes mantiene una vinculación desde que comenzó a jugar al tenis.

Empezaste el año rozando el Top 300, llegaste a caer hasta el 342 y ahora tienes el mejor ranking de tu carrera, Top 163. ¿Cómo vives este momento?

Muy contento con estos cinco últimos meses, los resultados se han dado. Sabía que iban a llegar. Sabia que el nivel estaba. Estoy muy motivado.

¿Cuál ha sido el punto de inflexión de Dani Mérida?

Cambió un poco primera final que hice en Lyon, que fue en junio. Hizo que creyera más en mí y que podía conseguirlo. Yo creo que ese fue el punto de inflexión. Después vino el triunfo en el ATP Challenger de Pozoblanco.

En el tenis juvenil acumulaste buenos resultados y campeonatos de España. ¿Ha sido la transición al profesionalismo más complicada de lo previsto?

En las categorías junior tuve muy buenos resultados. El salto a profesional es muy grande. También desde los ITF Futures a los torneos ATP Challenger es un salto muy importante pero creo que lo he conseguido. No me he llegado nunca a desanimar. Siempre me he mantenido competitivo. Siempre he creído que los resultados iban a llegar.

¿Cómo fue la experiencia en el US Open?

Estar en mi primer Grand Slam fue lo más grande. Es un torneo super bonito. Cuando te toca jugarlo es una alegría. Me quedé a las puertas de pasar al cuadro principal, en la tercera ronda de Qualy. Ahora, voy a jugar mi primer ATP 250 (Bruselas, donde cayó ante el francés Royer) y quiero estar en el Australian Open.

¿El cambio en este periodo ha sido más técnico o mental?

Es un cambio más mental. Creer más en mi mismo. Que podía hacer buenos resultados. Eso es lo que más se ha notado. He trabajado mucho en ese campo, con disciplina. Mis entrenadores (Pedro Rico, Jorge Martínez y Santi Ventura) han trabajado mucho con eso.

¿Cómo te defines como jugador?

Como un jugador agresivo, al que le gusta el dominar el punto. Buen restador. Me gusta llevar la iniciativa y a mi zona.

¿Cuáles son los objetivos para la temporada que viene?

Queda poco de temporada. Tengo mucha motivación. El objetivo para el año que viene, es llegar a Australia y jugar el cuadro final que se escapo en EEUU. Otro reto es tocar el Top 100. Luchar por ello y , por supuesto, seguir con el nivel en los Challenger. La clave de todo es ser competitivo

Llevas toda tu carrera deportiva con Dunlop. ¿Cómo es tu relación con la marca?

Llevo toda mi vida deportiva con Dunlop, desde que tengo 6-7 años. Es un largo camino con ellos. Siempre he estado muy contento con cómo me han tratado. Siempre han confiado 100% en mí. Están haciendo un trabajo muy bueno con la raqueta.

Juegas con la CX 200. ¿Cómo es?

Acaban de sacar una edición especial. Es una raqueta muy buena. Yo creo que es una herramienta para jugadores con un tipo de juego más agresivo. La bola sale y te ayuda. A mí me viene muy bien. Estoy muy contento. Estuve en el evento en Nueva York de la presentación del nuevo diseño. Me han dado mucha confianza

¿Cuáles son los recuerdos que guardas con más cariño en tu carrera?

Mi primer ATP Challenger en Pozoblanco;  mi primer ITF 15.000 que gané en el Club Alameda y seguro que sumaré a esta lista mi primer ATP. Ganar un Grand Slam sería un sueño pero estar afincado en Top 50 , ser jugador ATP y, por supuesto, estar en las convocatorias de David Ferrer para la Copa Davis son objetivos factibles.  

¿Qué papel juega tu familia en tu trayectoria?

Cuando eres joven, si no tienes una familia que está apoyando siempre, es muy complicado. Estoy muy agradecido a toda mi familia. Tener una familia que te apoye es fundamental.