12 cualidades mentales clave que marcan la diferencia en un jugador de tenis por Vicente Cuairán

La pata mental está dentro de las cuatro patas que diferencian el rendimiento de los deportistas (las otras tres son: la técnica, la táctica y la física). No sabría medir en qué porcentaje son más importantes las unas de las otras, pero, dado que las cuatro son absolutamente necesarias, diré que todas ellas impactan por igual y en un 25% en el pico de rendimiento de un tenista. (Aunque es probable que una mentalidad adecuada haga que las otras tres se desarrollen mucho más).

Desde la psicología deportiva aplicada al alto rendimiento podemos encontrar diversas cualidades mentales que conforman los pilares de una mentalidad competitiva fuerte y entrenada.

A partir de mi experiencia profesional las 12 que en mi opinión nos van a permitir desarrollar el potencial de nuestros jugadores son:

1-Capacidad de aceptación.
El jugador que acepta lo que ocurre sin engancharse emocionalmente tiene ventaja. Aceptar no es resignarse: es asumir el error, la dificultad o la injusticia del momento y seguir en calma y buscando soluciones sin que eso condicione su actitud ni su rendimiento.

2-Ajuste realista de expectativas antes del partido.
Entrar a pista esperando jugar perfecto es una trampa mental. El jugador con buena mentalidad sabe que habrá aciertos, fallos, rachas buenas y momentos en contra. Se prepara para eso y no se sorprende ni altera cuando luego sucede en la pista.

3-Gestión eficaz del diálogo interno.
El lenguaje con el que un jugador se habla condiciona su respuesta emocional y conductual. Una mente entrenada sabe cómo utilizar su diálogo interno para calmarse, activarse o reenfocarse según lo que el partido necesite. No todo lo que pensamos es útil: la clave es elegir bien qué decirnos.

4-Concentración en el presente.
Los mejores compiten punto a punto. No se van mentalmente a errores pasados ni al resultado final. Mantienen la atención en el ahora, que es lo único que pueden controlar.

5-Tolerancia a la frustración.
El tenis exige aguantar fallos, momentos de bloqueo o rivales que elevan su nivel. El jugador con mentalidad fuerte no se desestabiliza por ello. Sabe manejar esas situaciones en buena parte porque han aprendido a llevar a cabo el punto 2 (visto anteriormente).

6-Resiliencia mental.
La capacidad para recomponerse tras un set ineficaz o una racha negativa es clave. El jugador resiliente tiene mecanismos mentales para resetear su mente y utilizar su diálogo interno para gestionar la desviación y volver a su trabajo.

7-Confianza flexible.
No se trata de creer que todo saldrá bien, sino de confiar en que se sabrá competir incluso cuando las sensaciones no acompañen. La confianza no debe depender del resultado, sino de la sensación de estar preparado, de decírtelo y de seguir creyendo en ella cuando aparezcan los momentos de dificultad o fallos que forman parte de una desviación normal del rendimiento (Es decir, por muy preparado que estés de vez en cuando vas a cometer errores incluso en tareas que tienes dominadas. Esos fallos forman parte de la desviación normal de una preparación, ya que no somos perfectos). Tu confianza tiene que ver más con lo que te dices que con lo que pasa o los resultados que consigues.

8-Activación óptima.
Cada jugador necesita un nivel distinto de activación para rendir. La clave es reconocer cuándo se está demasiado acelerado o demasiado pasivo, y saber regularlo con respiración, rutinas o diálogo interno.

9-Rutinas mentales eficaces.
Tener rutinas entre puntos o antes del saque ayuda a ordenar la mente, limpiar errores y enfocar la atención. No es un ritual supersticioso, sino una estrategia mental para sostener la concentración.

10-Mentalidad de proceso.

Los jugadores más consistentes no están pendientes del marcador, sino del proceso. Se centran en lo que depende de ellos: cómo ejecutar, cómo posicionarse, cómo responder. La obsesión por el resultado bloquea y te aleja del resultado; el foco en el proceso libera y te acerca al resultado. Conviértete en un jugador cuyo proceso, diálogo interno y respuesta competitiva atraiga al resultado.

11-Gestión de la presión.
La presión no se elimina: se gestiona. El jugador mentalmente fuerte interpreta los momentos clave como oportunidades, no como amenazas. Tiene herramientas para mantener la calma y ejecutar bajo tensión.

12-Motivación interna.
La motivación que nace de dentro —de superarse, de aprender, de competir— esa motivación es más estable y ofrece más ventajas que la que depende de ganar o de agradar a otros.

Conclusión

La mentalidad no es una cualidad innata. Se entrena. Y cuanto más conscientes sean los jugadores, entrenadores y familias en estas 12 claves, más posibilidades habrá de construir tenistas capaces de sostener su nivel en cada uno de los momentos del partido. Porque al final, no gana siempre quien mejor juega… sino quien mejor compite.

Vicente Cuairán.
Psicólogo especialista en rendimiento humano y deportivo.
Director de Academia de titanes
www.vicentecuairanpsicologo.es
@vicentecuairan